В Великом Новгороде археологи обнаружили три обугленные просфоры, изготовленные в конце XIV века. Богослужебные хлебцы были найдены при раскопках в церкви Успения на Торгу. О результатах исследования сообщает журнал «Древняя Русь. Вопросы медиевистики».

Назначение находок подтвердили в лаборатории Государственного Эрмитажа: химический анализ показал, что предметы являются остатками хлеба. Диаметр каждого изделия составлял около 4,5 сантиметра, а масса варьировалась от 4,5 до 6,8 грамма. На двух из трех экземпляров сохранились выпуклые изображения. Особенно хорошо до наших дней дошел восьмиконечный крест, обрамленный растительным орнаментом.

По мнению исследователей, просфоры уцелели благодаря пожару. Обуглившиеся хлебцы оказались погребены под слоем мусора внутри храма, что защитило их от разрушения на протяжении столетий. Ранее археологам на территории Древней Руси встречались только штампы, которыми украшали богослужебный хлеб. Сами средневековые просфоры обнаружить не удавалось, поэтому новгородские образцы стали первыми в своем роде.

Находка позволяет детально изучить, как выглядел литургический хлеб в те времена и какие символы использовались для его украшения. Ранее специалисты Новгородского государственного университета (НовГУ) обнаружили свидетельство любви жителей Древней Руси к игре «крестики-нолики»: на обороте лопаты XI века было вырезано поле для игры в «мельницу».